Joels insteg på den amerikanska racingscenen under 2023 bjöd på en självklar höjdpunkt: seger på helig mark i Indianapolis.
Fullträffen kom i USF Pro 2000-säsongens tredje deltävling, som kördes tillsammans med INDYCAR på road course-versionen av Indianapolis Motor Speedway i mitten av maj. Under stor dramatik lyckades Joel leverera en mäktig uppkörning och kamma hem en första förlösande seger i USA – mot alla odds.
Segern kom i det andra och avslutande av helgens två race, där Joel startade först på 18:e plats. Utgångsläget var ett resultat av att ha tvingats bryta Race 1 – vars varvtider används för att formera gridden till Race 2 – i ett tidigt skede en dag tidigare på grund av kontakt med en annan bil.
Joel, som tagit sin första pallplats för säsongen vid den föregående deltävlingen på Sebring i slutet av mars, lät sig dock inte nedslås. Redan på det första varvet tog han sig in i topp tio, och i samband med en omstart kunde han sedan effektivt fortsätta sitt avancemang.
Några varv senare övertog Joel ledningen genom en omkörning på mexikanske teamkamraten Salvador de Alba, som därefter inte kunde hänga med i tempot. Vid målflagg hade Joel öppnat upp en lucka på över tre sekunder, och den första USA-segern var ett faktum – inkasserad på den största arenan av dem alla.
– Vilket race, utbrast Joel efteråt. Att få ta första segern i USA, och att göra det här i Indianapolis på det här sättet, är verkligen en dröm. Jag gjorde en bra start, en ännu bättre omstart, och sedan var det bara att ta bilen i mål när jag väl tagit över ledningen. Det var det perfekta racet.
Segern var dessutom Exclusive Autosport-teamets första för säsongen, dubbelt firad genom de Albas andraplats.
What a day!
