Nyhet

• Eskilstuna-sonen kör för Zak Brown-ägda United Autosports i Portugal
• Genomför första testet någonsin i täckt bil i snabba LMP2-kategorin

Joel Granfors genomförde ett lyckat första test i sportvagnsracing tidigare i veckan när han utvärderades av det engelsk-amerikanska toppteamet United Autosports i Portimão, Portugal.

Granfors tog plats i teamets ORECA 07 LMP2-bil, som vann sin klass i anrika långloppet Le Mans 24-timmars tidigare i år, i vad som markerade sörmlänningens allra första bekantskap med en så kallad prototypbil.

19-årige Granfors har en framgångsrik karriär i formelbilsracing i bagaget, där han vunnit race i både brittiska Formel 4, GB3 och amerikanska USF Pro 2000 de senaste åren. Innan dess gjorde han också rent hus på den svenska juniorracingscenen med titlar i både Formula Nordic och Aquila Formula 1000.

Efter att ha suttit på sidolinjen så här långt under 2024 utgjorde veckans test i Portugal en välkommen comeback till racerbanan för Granfors, som snabbt fann sig till rätta även i den 600 hästkrafter starka, täckta LMP2-bilen runt Algarve International Circuit. LMP2 har en toppfart på över 300 km/h.
 
– Det har verkligen varit kul att göra det här testet och få en första smak av LMP2 och sportvagnsracing över huvud taget, säger Joel Granfors. LMP2:an beter sig ungefär som en formelbil – även om det är betydligt varmare med tak över huvudet! Det gick bra och tog inte många varv att komma upp i fart.   
 
– Jag har inte tävlat någonting i år och vi jobbar just nu på nästa steg i karriären, så att få den här chansen med United Autosports var väldigt välkommet. Stort tack till teamet för en bra introduktion till en helt ny typ av racing för mig. Det gav mersmak.

United Autosports ägs av Zak Brown, VD för Formel 1-stallet McLaren, tillsammans med den tidigare racerföraren Richard Dean. Stallet har en framträdande position på den internationella långloppsscenen och tävlar bland annat i FIA World Endurance Championship (sportvagns-VM), European Le Mans Series (ELMS) och IMSA-serien i USA.

Teamet har vunnit ett flertal tunga race och mästerskapstitlar, och har bland annat två segrar (2020 och 2024) i LMP2-klassen på Le Mans. Bland förarna som kört för United Autosports under stallets 15-åriga historia märks namn som Fernando Alonso, Lando Norris, Paul di Resta och Juan Pablo Montoya.

GALLERI: Bilder från Joels test

– Joel imponerade verkligen i sitt första test i ORECA LMP2-bilen, säger United Autosports managing director Max Gregory. Det tog honom inte alls många varv att komma ner på konkurrenskraftiga tider – trots att det var både en ny bana och en helt ny bil för honom. Hans inställning till testet var mycket mogen, mer än man kan förvänta sig av en förare i hans ålder, och vi hoppas ha honom tillbaka i vår LMP2-bil snart igen! 

Joel Granfors fortsätter att utvärdera nästa steg i racingkarriären. Joel är storebror till Linus Granfors, som under 2024 tog hem den brittiska formelbilsserien GB4.

Mer information:
United Autosports

Joel Granfors presenterar idag en satsning som med full kraft riktas in mot INDYCAR:s främsta matarklass INDY NXT till 2025.

Granfors debuterade i amerikansk formelbilsracing under 2023 och tog snabbt sin första seger på anrika Indianapolis Motor Speedway i juniorklassen USF Pro 2000. 

Inför årets säsong hade Granfors flera erbjudanden att fortsätta i samma mästerskap. Det nuvarande ekonomiska klimatet, som drabbat en rad olika branscher, innebar dock att en sådan satsning inte hade gått att genomföra fullt ut, i en sport där varje steg på trappan mot toppen kräver stora ekonomiska insatser. 

Istället väntar nu ett spännande år av hårt jobb med ett tydligt syfte: att stärka satsningen i ambitionen att nå INDYCAR. Fokus kommer ligga på att samla all kraft, såväl sportsligt som kommersiellt, mot INDY NXT – klassen precis under INDYCAR – till 2025. Arbetet inbegriper fördjupade samtal med seriens toppteam, tester, samt en stor ansats för att tillsammans med partners och sponsorer säkra de ekonomiska förutsättningar som krävs för en seriös titelattack.

– Det känns faktiskt väldigt spännande, allt som händer just nu, säger Joel Granfors. Man måste göra saker och ting fullt ut och ge det en ärlig chans. Det är precis vad vi gör nu för att stärka satsningen in mot 2025. Det här året kommer innebära mycket hårt jobb för mig, utanför banan, och det är en viktig del av livet som racerförare. Jag ser fram emot det!

Vid 18 års ålder är Joel Granfors bland de yngsta förarna på den amerikanska karriärstegen, och yngre än samtliga förare utom en i årets INDY NXT-fält.

– Tiden är med mig, säger Granfors. Vi behöver inte stressa. Det är bättre att bygga på riktigt och se till att vi maximerar chanserna att nå INDYCAR på sikt. Det gör man inte genom något halvhjärtat, även om jag förstår att många hade velat se mig i Pro 2000 i år också.

Joel Granfors kommer fortsatt få gott om träningstillfällen i ett flertal olika tävlingsbilar under året.

Joel Granfors kommer inte att köra de sista två deltävlingarna i årets USF Pro 2000-mästerskap utan riktar istället all kraft och fokus mot säsongen 2024.
 
Beslutet har fattats i fullt samråd med Granfors team, Exclusive Autosport, och innebär att Eskilstuna-sonen står över de säsongsavslutande loppen på Circuit of the Americas (COTA) och Portland International Raceway. 
 
– Självklart hade det varit kul att slutföra säsongen, men allt sammantaget är det här rätt beslut på längre sikt, säger Joel Granfors. Vi har tänkt igenom det här noga tillsammans med teamet och alla andra som är involverade i min satsning, och alla är helt överens om att det här är bästa vägen framåt. Jag önskar teamet lycka till under de här avslutande tävlingarna.
 
Granfors är för närvarande femma i USF Pro 2000-tabellen efter en stark första säsong på den amerikanska racingscenen. Med bara två deltävlingar kvar, och mästerskapsledaren utom räckhåll i jakten på det kritiska titelstipendiet som möjliggör avancemang till INDY NXT, väljer dock Granfors nu att agera därefter och styra om sina resurser.
 
– Jag är här för att tävla, men framför allt är jag här för att vinna, fortsätter Joel Granfors. Det här sätter mig i det bästa läget att faktiskt kunna göra just det 2024 och framåt. Jag vill tacka Exclusive Autosport, Corpay och mina sponsorer för deras stöd och jag ser fram emot att vara tillbaka på banan snart igen!
 
Granfors tog steget till USA den här säsongen efter att ha slutat tvåa i brittiska GB3 (tidigare brittiska Formel 3) under 2022. Trots en helt ny kontinent med nya banor på INDYCAR:s supportstege lyckades Granfors ta hem segern på klassiska Indianapolis Motor Speedway i maj. Han har också kört hem ytterligare två pallplatser under säsongen.
 
– Det har varit en ära att ha Joel med oss i #92 Exclusive Autosport Corpay-bilen i USF Pro 2000 den här säsongen, säger teamchefen Michael Duncalfe. Vi känner alla att det bästa just nu är att rikta tid och resurser mot 2024. Som ett resultat av det kommer Joel tyvärr inte att vara med oss på COTA och Portland, men vi ser fram emot att ha honom tillbaka i bilen snart.
 
Vid 18 års ålder har Granfors varit en av de yngsta förarna i USF Pro 2000-fältet den här säsongen. I erfarenhetsbanken lägger sörmlänningen från 2023 bland annat lyckade debutinsatser på såväl en stadsbana som en oval, med snabbaste varv på gatorna i St. Petersburg, Florida, och en pallplats på Lucas Oil Raceway-ovalen i Indianapolis.
 
Mer information om Joel Granfors karriär kommer att kommuniceras framöver.  

// Tiondelar från pallen i Kanada
// Bryter Race 2 i startincident

Joel Granfors hade en helg med blandade resultat när USF Pro 2000 slog läger på gatorna i Toronto för den sista deltävlingen innan mästerskapets sommaruppehåll.

Granfors tog sig an den tekniska kanadensiska stadsbanan för första gången i karriären, men hittade snabbt till rätta mellan murarna och noterades för fjärde snabbaste tid på fredagens fria träning.

Eskilstuna-sonen kvalade sedan in i den övre halvan av fältet, som sexa respektive sjua, till helgens två race.

Race 1, som kördes på lördagen, kom att bli dramatiskt. Granfors inledde starkt och tog sig snart upp till fjärde plats, innan loppet fick rödflaggas när en regnskur drog in över banan bara några varv från mål.

När tävlingen väl kom igång igen, nu på en förrädisk regnvåt bana, lyckades Granfors hålla sig undan misstag och korsa mållinjen på fjärde plats – bara några tiondelar från pallen.

– Det var ett bra race, och jag lyckades ta ett par placeringar på torrt i början av loppet, säger Joel Granfors. Sedan kom regnet, vilket var en intressant utmaning. Banan här i Toronto var helt ny för mig i helgen, och vi hade inget regn på träning eller kval. Det blev att kasta sig in i det okända på de där sista varven, men jag tog det säkra före det osäkra och i slutändan tycker jag att P4 var ett godkänt resultat.

I söndagens Race 2 kom Granfors dock bara några hundra meter innan gardinen drogs ner. En incident i första kurvan satte punkt för dagen, när Granfors Exclusive Autosport-bil skadades i en kollision med amerikanen Christian Weir.      

– Det blev ett väldigt kort race idag, avslutar Joel Granfors. Jag var på innern i Kurva 1 och upplevde att jag gav Christian gott om plats på yttern. Tyvärr slog vi ihop och min hjulupphängning brast. Vi hamnade i muren båda två och tvingades bryta. Det var riktigt surt, för farten har varit bra hela helgen och jag tror verkligen att vi hade chans på pallen idag. Ett tråkigt slut, men jag tar ändå med mig mycket positivt från mitt första besök på den här banan.  

Joel Granfors lämnar Toronto som delad fyra i USF Pro 2000-tabellen. 

Mästerskapet går nu in i ett sex veckor långt sommaruppehåll. Nästa tävling körs den 26-27 augusti i Austin, Texas.

// RESULTAT

USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires
Rd. 7 – Streets of Toronto (Kanada)

Race 1 
Race 2

// MÄSTERSKAPSTABELL

USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires
Efter 7/9 deltävlingar

1: Myles Rowe (USA), 299 p.
2: Kiko Porto (BRA), 218 p.
3: Salvador de Alba (MEX), 215 p.
4: Joel Granfors (SWE), 206 p.
5: Michael d’Orlando (USA), 206 p.

Hela tabellen

// Eskilstuna-sonen redo för säsongens andra stadslopp
// Trea i förarmästerskapet inför seriens årliga besök i Kanada

Joel Granfors beger sig till Kanada och Toronto i helgen för säsongens andra och sista stadslopp i USF Pro 2000.

Granfors gjorde sin stadsbanedebut i samband med säsongspremiären i St. Petersburg, Florida, i mars månad, under en helg då sörmlänningen blandade både högt och lågt. 

En kollision i depån innebar att Eskilstuna-föraren tvingades stå över kvalet och starta längst bak i fältet – men sedan väntade två rejäla uppkörningar i racen och dessutom hela helgens snabbaste varv. 

Sedan dess har Granfors etablerat sig på allvar i toppen av USF Pro 2000, med tre pallplatser, en seger, och en tredjeplats totalt i förarmästerskapet inför karriärens första besök i Toronto.

– Jag ser fram emot helgen, säger Joel Granfors. Jag har aldrig varit i Toronto tidigare, så det är en helt ny bana ännu en gång. Jag hoppas att vi kan ta lite revansch från St. Petersburg och det som hände i kvalet där. Farten var det verkligen inget fel på, så förhoppningsvis kan vi ta oss igenom den här helgen på ett smidigare sätt och åka hem med ett bra resultat. 

Banan i Toronto är belägen i hjärtat av den kanadensiska staden, på vanliga vägar runt utställningsområdet Exhibition Place, och mäter 2.8 km. 

– Vad jag har hört är Toronto ännu mer tight och teknisk än St. Petersburg, så det här blir en intressant helg, avslutar Joel Granfors. Det ser ut att finnas ännu mindre utrymme för misstag och det är väldigt smalt. Kvalet lär bli extra viktigt i helgen; man vill verkligen starta långt fram.

Två race ska köras i USF Pro 2000 den här helgen, ett på lördag och ett på söndag. Joel Granfors ligger alltså trea i mästerskapet, bara två poäng bakom andraplacerade brasilianaren Kiko Porto i en stenhård medaljstrid som involverar ytterligare ett flertal förare.  

Alla race under säsongen streamas live och går att se på bland annat usfpro2000.com.

Även INDYCAR tävlar i Toronto den här helgen. 

GUIDE: Allt du behöver veta om USF Pro 2000

// TIDSSCHEMA (svensk tid)

USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires
Rd. 7 – Streets of Toronto (Kanada)

Fredag 14 juli
Träning: 15.15-15.45
Kval 1: 20.10-20.30

Lördag 15 juli
Kval 2: 15.15-15.35
Race 1: 17.50-18.35

Söndag 16 juli
Race 2: 17.05-17.45

LIVESTREAM & TIMING
www.usfpro2000.com
USF Pro Championships App

// MÄSTERSKAPSTABELL

USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires
Efter 6/9 deltävlingar

1: Myles Rowe (USA), 251 p.
2: Kiko Porto (BRA), 187 p.
3: Joel Granfors (SWE), 185 p.
4: Salvador de Alba (MEX), 173 p.
5: Francesco Pizzi (ITA), 171 p.

Hela tabellen