GranforsRacing

// Lovande fart på gatorna i St. Petersburg
// Eskilstuna-sonen i kraftig uppkörning efter missat kval

Joel Granfors avfyrade ett allvarligt varningsskott mot sina nya konkurrenter i USA när han slog till med helgens absolut snabbaste varv i sin debut i INDYCAR-supportklassen USF Pro 2000 på stadsbanan i St. Petersburg, Florida.
 
Granfors, som inför helgens premiär aldrig satt sin fot på en stadsbana, visade inga tecken på att frukta de omgivande betongmurarna och hittade snabbt upp i fart på de svårkörda gatorna i ”The Sunshine State”.
 
Redan på fredagens fria träning var Eskilstuna-sonen åttonde snabbast i det 20 bilar stora fältet, bara en halv sekund från de betydligt mer erfarna förarna i toppen, och inför det efterföljande kvalet var målet att öka tempot ytterligare.
 
Dessvärre fick Granfors aldrig ens chansen att köra kvalet. En kollision i depån på väg ut på banan, orsakad av motorstopp för en framförvarande konkurrent, tvingade svensken att se på från sidolinjen med trasig bil medan resten av fältet gjorde upp om pole position till säsongens första race.
 
– Det var en väldigt ovanlig situation, förklarar Joel Granfors. Bilen framför mig fick motorstopp när vi skulle ge oss iväg från depån, och jag hade ingenstans att ta vägen. Att missa hela kvalet var det sämsta som kunde hända, särskilt på en sådan här bana där det är svårt att köra om, och det kostade oss antagligen chansen att slåss om pallen i helgen.
 
Granfors gav dock inte upp så lätt. Från 20:e och sista plats på gridden stod han för en mäktig uppkörning i helgens första race, där han till slut tog målflagg som nia.
 
I söndagens avslutande Race 2, som kördes kort efter ett kaosartat INDYCAR-lopp med svenske Marcus Ericsson som segrare, fick Granfors sedan med sig en åttondeplats.
 
Det var också i Race 2 som den sörmländske landslagsföraren slog till med helgens absolut snabbaste varv – 1m09.800s.
 
– Det här har varit en helg med blandade känslor, fortsätter Joel Granfors. Att missa kvalet sved förstås, särskilt för mig som är helt ny här borta. Jag behöver verkligen alla varv jag kan få. Av samma skäl kändes det extra lovande att faktiskt kunna sätta den tiden jag satte i Race 2. Det måste vi se som ett riktigt gott tecken. Resultatmässigt avgjordes det mesta för mig i kvalet den här helgen, men vi ser ju vilken fart vi har – på en stadsbana dessutom. Det gör mig förväntansfull inför resten av säsongen. 
 
Joel Granfors lämnar premiärhelgen som sexa i USF Pro 2000-tabellen, och som den bäst placerade av Exclusive Autosport-teamets fyra förare i mästerskapet.
 
Säsongen fortsätter om tre veckor, den 24-26 mars, på Sebring International Raceway.

RESULTAT

USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires
Rd. 1 – Streets of St. Petersburg (USA)

Race 1
Race 2

MÄSTERSKAPSTABELL

USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires
Efter 1/9 deltävlingar

1: Myles Rowe (USA), 53 p.
2: Kiko Porto (BRA), 50 p.
3: Christian Brooks (USA), 47 p.
4: Francesco Pizzi (ITA), 38 p.
5: Jace Denmark (USA), 37 p.
6: Joel Granfors (SWE), 26 p.

Hela tabellen

// Eskilstuna-sonen redo att dra igång USF Pro 2000-säsongen 
// USA-debuterar i spektakulärt stadslopp vid helgens INDYCAR-premiär

Joel Granfors står på tröskeln till ett nytt spännande kapitel i karriären när han inleder sin resa på den amerikanska racingscenen i helgen vid den stora INDYCAR-premiären i St. Petersburg, Florida.     

Granfors kommer till start i supportserien USF Pro 2000, två snäpp under kungaklassen NTT INDYCAR SERIES, och står inför en stor omställning full av nya utmaningar efter att tidigare ha tävlat uteslutande i Europa.   

Förutom en ny klass, ny bil, ett nytt team och en ny kontinent kastas 17-årige Granfors dessutom rakt in i hetluften i helgen när säsongen inleds på en för honom helt ny typ av bana. Premiären bjuder nämligen på ett exotiskt stadslopp, mitt på gatorna i centrala St. Petersburg på Floridas fashionabla västkust – där minsta misstag omedelbart bestraffas med ett besök i betongmuren.

– Det här kommer bli en väldigt speciell helg på väldigt många sätt, säger Joel Granfors. Allt är helt nytt för mig och det ska bli extra spännande att inleda säsongen på en stadsbana. Jag är medveten om att det blir en stor utmaning. Dessutom har vi bara 30 minuters träning inför kvalet, så det blir oerhört viktigt att maximera den tiden och se till att hålla sig borta från problem. Varje varv blir guld värt.   

USF Pro 2000-fältet, som består av ett 20-tal förare, kommer direkt till St. Petersburg från mästerskapets officiella försäsongstest på den närbelägna Sebring-banan i början av veckan. Granfors arbetade sig där igenom två värdefulla dagar (måndag-tisdag) bakom ratten på sin 275 hästkrafter starka Exclusive Autosport-bil.

– Det var ett lärorikt test, fortsätter Joel Granfors. I det här läget handlar det om att jobba in alla rutiner, lära känna teamet, och förstå vad som behövs för att köra just den här bilen fort. Det är ett arbete som kommer att fortsätta under hela helgen i St. Petersburg.

Granfors ger sig in i den amerikanska racingcirkusen efter en stark fjolårssäsong i brittiska GB3, där han blev tvåa totalt. Inför USA-debuten, där han förutom den amerikanska junioreliten också möter ett antal förare med liknande bakgrund i Europa, håller sörmlänningen dock förväntningarna i schack.   

– Jag kommer alltid tävla för att vinna, men man måste också vara realistisk, avslutar Joel Granfors. Den här helgen är det så mycket nytt att lära på så kort tid. Jag är total rookie här borta och de flesta andra har redan kört på de här banorna i flera år. Vi får ta det steg för steg och se hur långt det räcker, men självklart vore det fantastiskt att kunna starta säsongen med ett bra resultat.

USF Pro 2000-premiären inleds med träning och kval på fredag. Två race ska köras under helgen; ett på lördag, och ett på söndag direkt efter INDYCAR-loppet.

GUIDE: Allt du behöver veta om USF Pro 2000 

Alla race under säsongen streamas live och går att se på bland annat usfpro2000.com. Se www.joelgranfors.com för länkar och ytterligare information under tävlingshelgen.

TIDSSCHEMA (svensk tid)

USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires
Rd. 1 – Streets of St. Petersburg (USA)

Fredag 3 mars
Träning: 15.35-16.10
Kval: 19.00-19.30

Lördag 4 mars
Race 1: 17.15-18.00

Söndag 5 mars
Race 2: 21.00-21.45

LIVESTREAM 
www.usfpro2000.com
USF Pro Championships App
YouTube

LIVE TIMING
www.usfpro2000.com

// Eskilstuna-föraren jagar den amerikanska drömmen i nytt kapitel av karriären
// Kontrakteras av regerande mästarna Exclusive Autosport i USF Pro 2000

Joel Granfors kommer att ta steget över Atlanten för att inleda ett nytt kapitel i formelbilskarriären i USA under 2023, när han ansluter till regerande mästarna Exclusive Autosport i INDYCAR-supportserien USF Pro 2000 Presented by Cooper Tires. 
 
Granfors, som slutade tvåa i brittiska GB3 förra säsongen, tar plats i teamets bil med startnummer #92 (”Corpay Exclusive Autosport”-bilen) i det 18 race långa mästerskapet. 
 
Exclusive Autosport är regerande mästare i USF Pro 2000 efter att ha fört britten Louis Foster till titeln 2022.
 
– Det här är ett väldigt spännande steg i min karriär, och bokstavligen en ny utmaning på så många plan, säger Joel Granfors. Det är en ny kontinent, helt nya banor, en ny bil och ett nytt team, men jag gillar verkligen det jag har sett så här långt. Teamet har varit extremt välkomnande och jag är stolt att få ta plats i Corpay Exclusive Autosport-bilen. Den här sporten handlar mycket om att hitta rätt möjligheter, och med det här paketet finns förutsättningarna för väldigt bra saker framöver.
 
USF Pro 2000 är den högsta nivån på den så kallade USF Pro Championships-stegen, en beprövad karriärpyramid som leder unga lovande förare vidare till INDY NXT (tidigare Indy Lights) och, slutligen, NTT INDYCAR SERIES – USA:s största formelbilsmästerskap. 
 
I potten för årets USF Pro 2000-mästare ligger ett av motorvärldens största stipendier – värt motsvarande 6,8 miljoner svenska kronor – för avancemang till INDY NXT 2024.  
 
17-årige Granfors testade nyligen den bil som används i mästerskapet, Tatuus IP-22, för första gången under två dagars körning på Sebring International Raceway i Florida.
 
– Jag är väldigt glad att vi lyckats knyta Joel till oss inför säsongen 2023, säger Exclusive Autosports teamchef Michael Duncalfe. Joel har ett starkt CV och hans färdigheter kommer lämpa sig väl för USF Pro 2000-bilen. Vi hade ett väldigt lyckat test tidigare i veckan på Sebring. Han anpassade sig otroligt snabbt till alla nya variabler han utsattes för och hans fart var uppenbar omedelbart. Vi har ett gediget testprogram inplanerat för Joel och jag är övertygad om att han blir en av titelkandidaterna den här säsongen.

Granfors är den tredje föraren att bekräftas till Exclusive Autosports USF Pro 2000-uppställning, bredvid amerikanerna Lindsay Brewer and Yuven Sundaramoorthy. Sörmlänningens bil och overall kommer att prydas av teamsponsorn Corpays logotyper.    

– Absolut fantastiskt att ha Joel med oss i Corpay Exclusive Autosport-bilen under årets USF Pro 2000-säsong, kommenterar Frank Mannarino, VP, Corpay Cross-Border Solutions. Som en leverantör av globala betalningslösningar och en mångårig sponsor till Exclusive Autosport ser vi mycket fram emot att stötta den här talangfulla unga föraren i hans anpassning till nya amerikanska banor och ett konkurrenskraftigt mästerskap. Välkommen Joel! 

Granfors kommer att genomföra ett antal försäsongstester under de kommande veckorna, innan han gör sin amerikanska tävlingsdebut vid premiären på stadsbanan i St. Petersburg, Florida, den 3-5 mars.

Årets USF Pro 2000-kalender omfattar nio tävlingshelger och totalt 18 race, inklusive ett ovallopp som körs på Lucas Oil Raceway i Indianapolis under samma helg som Indy 500. Mästerskapet avslutas i Portland, Oregon, den 3 september.    

Alla race under säsongen streamas live och går att se på bland annat usfpro2000.com. 

Mer information:
USF Pro 2000 – usfpro2000.com
Exclusive Autosport – exclusiveautosport.com

KALENDER 2023

4-5 mars
Streets of St. Petersburg
Stadsbana |  Florida

25-26 mars
Sebring International Raceway
Traditionell bana |  Florida

12-13 maj
Indianapolis Motor Speedway
Traditionell bana |  Indiana

27 maj
Lucas Oil Raceway
Oval |  Indiana

17-18 juni
Road America
Traditionell bana |  Wisconsin

1-2 juli
Mid-Ohio Sports Car Course
Traditionell bana |  Ohio

15-16 juli
Toronto
Stadsbana |  Ontario

26-27 augusti
Circuit of the Americas
Traditionell bana |  Texas

2-3 september
Portland International Raceway
Traditionell bana |  Oregon

• Eskilstuna-förarens racingauktion lockar 53 bud
• Över 54 miljoner kronor totalt insamlat till årets tema: för en tryggare barndom på flykt från krig

Joel Granfors auktion till förmån för Musikhjälpen 2022 inbringade 13 000 kronor till årets tema ”för en tryggare barndom på flykt från krig”.

Auktionen, som pågått under två veckor, avslutades igår söndag samtidigt som årets Musikhjälpen-sändning tog målflagg på Kungstorget i Göteborg. 

Granfors auktion attraherade hela 53 bud, och steg från ett utgångspris på 1 krona till hjärtevärmande 13 000. Budgivningen avgjordes inte förrän i slutminuterna, då användaren ”Pokeransikte” höjde insatsen en sista gång – och därmed kan se fram emot att skjutsas runt GTR Motorpark i Eskilstuna av Granfors själv under 2023.  

– Ett stort tack till alla som budat på auktionen, och ett särskilt grattis till vinnaren! Det har varit så kul att följa budgivningen under de här två veckorna och att se intresset för auktionen, säger Joel Granfors. Det har överträffat mina förväntningar och jag är glad att ha kunnat bidra på det här sättet till en god sak. Nu ser jag fram emot att bjuda vinnarna på en åktur på GTR Motorpark nästa år!

Totalt samlade Sverige in över 54 miljoner kronor – 54 517 949 för att vara exakt – under årets Musikhjälpen-insats. Antalet engagemang räknades till 849 928 stycken.

Direktlänk till Joel Granfors auktion: 
www.tradera.com/item/302659/573371363/ak-racerbil-med-formel-3-foraren-joel-granfors

För mer information om Musikhjälpen 2022: sverigesradio.se/musikhjalpen

• Eskilstuna-föraren tar meriterande silvermedalj under starkt debutår
• På pallen i nära hälften av säsongens race

Joel Granfors slutar på andra plats totalt i GB3 Championship 2022, som ende icke-britt bland de fyra främsta i Storbritanniens ledande formelbilsmästerskap. 

Granfors gick in i helgens final på Donington Park som tvåa i mästerskapet, strax bakom ledande brittiske hemmaföraren Luke Browning i en rak duell om titeln. 

Duon, som dominerat årets säsong, fortsatte också att hålla jämna steg under säsongsavslutningen och kvalade in bara några hundradelar från varandra till helgens samtliga tre race.      

Granfors öppnade helgens poängkonto med en femteplats i det inledande loppet på lördagen. Samtidigt blev Browning tvåa, vilket innebar att brittens ledning i mästerskapet växte till 26.5 poäng inför söndagens två direkt avgörande finalrace; där Granfors dock tog plats framför Browning på gridden i båda heaten. 

Spänningen såg sedan ut att tätna ytterligare när Granfors, efter en kanonstart, tog ledningen i Race 2. På en upptorkande bana föll Eskilstuna-sonen dock hjälplöst tillbaka på kraftigt slitna regndäck, och när målflaggan föll hade han tappat ner till 13:e plats – ett resultat som innebar att den tre år äldre Browning säkrade titeln.

I helgens, och säsongens, sista race rundade Granfors sedan av i stil när han klättrade från 13:e plats (på grund av omvänd startordning) till femte och noterades för näst snabbaste varv.

– Det är så klart tråkigt att inte vinna mästerskapet, men vi gick in i den här helgen som tvåa och hade inget att förlora, säger Joel Granfors. Jag kör alltid för att vinna, men Luke har varit en stark motståndare och det är bara att gratulera till titeln. Han har mycket erfarenhet och det har varit utvecklande att tävla mot honom. Jag är väldigt stolt över vad jag har presterat som rookie i det här mästerskapet i år. Teamet har också gjort ett kanonjobb, så stort tack till dem. 

Granfors har under 2022 presenterat sig på riktigt allvar i det internationella racinglandskapet. Efter att ha slutat fyra i brittiska Formel 4 förra säsongen har 17-åringen fortsatt att utvecklas till en verklig titelutmanare i den snabbare GB3-kategorin, tillika Storbritanniens främsta formelbilsklass. 

Granfors har under säsongen vunnit två race – båda på F1-banan Silverstone – och tagit sig upp på pallen 11 gånger på totalt 24 starter. Han har också kört till sig tre pole positions. Granfors avslutar säsongen som bäste rookie och som ende icke-britt i topp fyra i sammandraget.

Granfors ger också Fortec-teamet deras bästa slutplacering i mästerskapet sedan 2019. 

– Joel har gjort en enastående säsong, säger Fortec-chefen Richard Dutton. Han har gått upp emot en äldre och mer erfaren konkurrent och har gjort allt och lite till man kan förvänta sig av en rookie. Det har varit en glädje för oss att följa hans resa och hans utveckling under de senaste två åren här i England. Nu är han på en väldigt hög nivå – och definitivt redo för stora saker i framtiden. 

Joel Granfors återvänder nu till Sverige, där arbetet inför 2023 intensifieras. Mer information beträffande nästa säsong kommer att presenteras vid ett senare tillfälle.

RESULTAT

GB3 Championship
Rd. 8 | Donington Park

Race 1 | Race 2 | Race 3

POÄNGSTÄLLNING

GB3 Championship
Efter 8/8 deltävlingar

1: Luke Browning (GBR), 507 p.
2: Joel Granfors (SWE), 460.5 p.
3: Tom Lebbon (GBR), 363.5 p.
4: Callum Voisin (GBR), 359 p.
5: Roberto Faria (BRA), 316.5 p.

Fullständig tabell